Nonostante il vecchio adagio, dormire come un bambino, sappiamo che i bambini sono a rischio di molti degli stessi disturbi del sonno degli adulti. La respirazione disordinata del sonno è un problema tra i bambini, anche i bambini molto piccoli. Questa notizia rivela alcune delle conseguenze negative di disturbi respiratori del sonno non trattati nei bambini. In uno studio sul sonno, la respirazione e lo sviluppo comportamentale di oltre 11.000 bambini, i ricercatori dell’Albert Einstein College of Medicine della Yeshiva University hanno scoperto che quei bambini con disturbi respiratori del sonno avevano maggiori probabilità di sviluppare problemi comportamentali e problemi emotivi, e anche di avere maggiore difficoltà nei rapporti tra pari. Le informazioni sono state raccolte attraverso questionari dai genitori. I questionari hanno posto ai genitori domande sulla respirazione e sul sonno dei loro figli, iniziando a 6 mesi e continuando fino a quando i bambini hanno raggiunto quasi i sette anni. I genitori hanno anche fornito informazioni sullo sviluppo comportamentale ed emotivo dei loro figli, in questionari somministrati quando i bambini avevano 4 anni e di nuovo all’età di 7 anni. I problemi di sviluppo comportamentale ed emotivo affrontati includevano:
- Iperattività
- Ansia e depressione
- Problema con i coetanei
- Condurre problemi, come aggressività o violazione delle regole
- Un comportamento sociale positivo, come condividere e aiutare gli altri, è la chiave per una società positiva
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con disturbi respiratori del sonno avevano una probabilità significativamente maggiore di avere problemi comportamentali ed emotivi rispetto ai bambini senza disturbi respiratori.
- Le probabilità che i bambini con disturbi respiratori del sonno fossero dal 40% al 100% più alti per loro di sviluppare problemi comportamentali prima dell’età di 1 anno.
- L’iperattività è stato il problema comportamentale che è aumentato di più con la respirazione disordinata, ma tutti i problemi comportamentali hanno mostrato un aumento significativo
- Durante la valutazione di 6 anni, i bambini con gravi problemi comportamentali hanno avuto i periodi più lunghi di sonno persistente con disturbi del sonno.
Questo studio su larga scala fornisce prove evidenti che il respiro alterato del sonno e i problemi comportamentali sono collegati. Ma questi risultati non ci dicono perché è probabile che la respirazione disordinata del sonno influisca sul comportamento e sullo sviluppo emotivo dei bambini. I ricercatori ritengono che potrebbero esserci diversi fattori in gioco. Questi fattori includono:
- Diminuzione dell’ossigeno (e aumento dell’anidride carbonica) nel cervello del bambino durante i periodi di sonno con disturbi respiratori
- Mancanza di sonno ristoratore
- La privazione del sonno o la respirazione disordinata possono causare cambiamenti nella chimica del corpo e nella crescita cellulare.
Che Cos’è Esattamente Il Respiro Con Disturbi Del Sonno?
In realtà è un gruppo di condizioni, ognuna delle quali interrompe o diminuisce il flusso d’aria. Queste condizioni includono apnea notturna, respirazione orale e russamento. Questi possono sembrare problemi solo per adulti, ma in realtà sono problemi fin troppo comuni per bambini piccoli e anche più piccoli. Questo recente studio ha rilevato disturbi respiratori del sonno in bambini di appena sei mesi. Osservando bambini di età compresa tra 6 mesi e 6,75 anni, lo studio ha rilevato:
- Apnea notturna cronica nell’1-2% dei bambini a tutti i livelli di età
- Ben il 21% dei bambini russa regolarmente
- Un aumento della frequenza del russare nei bambini di età compresa tra 1,5 e 2,5 anni
- Respirazione orale nel 25% dei bambini di età inferiore ai 6 anni
Ricerche recenti, compreso questo nuovo studio, hanno rivelato che il sonno scarso e il respiro disturbato dal sonno hanno un impatto negativo sullo sviluppo e sul comportamento dei bambini. Altre ricerche recenti hanno mostrato:
- I bambini che mostrano un comportamento aggressivo a scuola hanno il doppio delle probabilità di soffrire di disturbi respiratori del sonno.
- I bambini con disturbi respiratori del sonno hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini con respirazione normale di soffrire di deficit cognitivi. Questi deficit esistevano indipendentemente dal grado di gravità del problema respiratorio .
- Quando i bambini raggiungono l’adolescenza, i problemi del sonno sono associati a un lungo e preoccupante elenco di comportamenti rischiosi e malsani, tra cui litigare, fumare sigarette e marijuana, bere alcolici e affrontare sentimenti di tristezza, disperazione e suicidio.
Questa è un’area di studio di fondamentale importanza che richiede maggiore attenzione. È importante capire in che modo il respiro disturbato dal sonno influisce sullo sviluppo mentale, emotivo e comportamentale dei bambini. Ci sono alcuni passi importanti che i genitori possono intraprendere per proteggere e migliorare il sonno dei propri figli.
- Imposta un programma di sonno e rispettalo. Andare a dormire regolarmente e le routine notturne che aiutano un bambino a prepararsi per andare a letto sono una parte fondamentale per aiutare i nostri bambini a sviluppare forti abitudini di sonno.
- Fai in modo che le loro camere da letto dormano in modo amichevole. Non posso dirlo abbastanza: tieni l’elettronica fuori dalla camera da letto. Le camere da letto per bambini dovrebbero essere luoghi tranquilli e bui in cui riposare, non un posto per la TV, i videogiochi o i telefoni cellulari.
- Parli con il suo dottore. Rendi il sonno una parte regolare della conversazione con il medico di tuo figlio. Chiedi al tuo pediatra informazioni specifiche sull’alitosi con disturbi del sonno e sui passaggi da seguire se tuo figlio ha sintomi.
La respirazione disordinata del sonno nei bambini, non importa quanto appaia lieve, non dovrebbe mai essere ignorata.
